Van điều khiển hướng thường được mô tả bởi số hướng (2 chiều, 3, 4 chiều, 5 chiều) có thể đi qua chung, và cũng bởi các vị trí có sẵn để được chuyển vào. Các hướng tương đương với số cổng làm việc, do đó một van 4 hướng (4ways) sẽ có các cổng làm việc P (áp suất), công hồi (T) và A & B. Vị trí bảng vớ chức năng điều khiển. Ví dụ, người ta mô tả một van đơn thủy lực có tác dụng kép là “4 chiều, 3 vị trí” hoặc chỉ đơn giản là một “van 4/3”. (4ways, 3 position – 4/3)
